了解稀土材料

什么是稀土材料？

稀土材料因为全球分布不均匀所以称为“稀土”。这“稀土”是指17种金属：15种镧族稀土元素、钪和钇。稀土可用于各种行业，包括光学、防御、汽车、医疗，以及广泛的消费者产品，如电动工具和智能手机。由于电子技术和其他技术的发展进步，稀土的消费自于1950和1960年代开发高效分离方法以来急速增加。目前，稀土的全球需求量每年高达134，000吨，预计2012年将增长至180，000吨。

HOW ARE RARE EARTH MATERIALS USED IN OPTICS?

Within the optics industry, rare earths are quickly growing in importance. Lanthanum is used in many high index glasses; high index glass, when combined with other glass materials, improves dispersion and is utilized in many achromats and imaging lenses to increase efficiency and improve image quality. Cerium can be found in some of the polishing compounds used in the manufacturing process of optical glass. Many other optical components and electro-optical devices are also affected, such as night-vision goggles and imaging sensors which rely on rare earths including lanthanum, gadolinium, and yttrium.

Figure 1:

光学如何应用稀土材料？

在光学行业里，稀土的重要性已经越来越高。镧应用于许多高折射率玻璃。高折射率玻璃和其他玻璃材料结合可提高散射并用于各种消色差透镜和成像镜头以增加效率和提升成像质量。铈应用于许多光学玻璃制造过程中采用的抛光复合物。许多其他光学元件和光电子设备也受影响，例如采用如镧、钆和钇的成像传感器和夜视镜。

稀土材料市场的现状如何？

碍于全球供应限制，稀土材料的价格正攀升，而许多光学元件都使用这些稀土材料。有些最终用户产品包含了采用应用稀土材料的玻璃。这些最终用户产品的全行业价格因此预计将会提高。爱特蒙特光学致力于和供应链合作伙伴紧密合作，以继续为您提供最具竞争力的高品质产品。

目前供应稀缺将持续多久？

短期内无法确定。虽然现在有已经些扩展至中国以外的采矿计划，但美国政府问责办公室估计，全新的稀土矿要成功全面运作需要7至15年，这主要是因为采取权和法规所带来的困难。预计美国将需要15年重建供应链。同时，也于其他地点发掘了大量的稀土矿床，包括加拿大、澳大利亚、俄罗斯，以及太平洋，但这尚未对稀土市场造成任何影响。

爱特蒙特光学受到了什么样的影响？

就如同其他领先光学公司，稀土市场的变化直接地影响着爱特蒙特光学。我们于一些制作过程中和某些特定高折射率玻璃中采用稀土。鉴于稀土供应量的不确定性，我们预计稀土材料成本将提高。若您的产品设计包含了稀土元件，请做好产品价格提升的打算。我们将继续尽可能减少产品价格受到的影响。

稀缺如何产生的？

目前，中国稀土产量在全球供应占了97%。中国只于近期开始垄断稀土市场，直至1980上半年，美国一向是全球稀土的主要生产者，甚至曾领占过全球60%的产量。现在，许多国家几乎得完全依赖中国的稀土出口。

如同任何市场垄断，单一生产主导者为供应的稳定性带来不确定性，进而也影响价格起伏。随着中国经济和技术行业继续增长，预计中国将为了满足自己内部的稀土需求而削减稀土出口。因大家担心稀土材料供应短缺，其价格已在涨价。随着全球稀土渐渐供不应求，价格将会继续攀升，而另谋新稀土来源的需求也会继续上升。

参考资料

1. "REE - Rare Earth Elements and Their Uses." Geology.com. Accessed August 1, 2011. http://geology.com/articles/rare-earth-elements/.
2. Rare Earth Materials in the Defense Supply Chain. Washington, DC: U.S. Government Accountability Office, 2010.